昨日，在《自然·醫(yī)學》（Nature Medicine）最新上線發(fā)表的一篇論文中，谷歌健康研究部門和美國西北大學醫(yī)學院等機構(gòu)的科學家們合作帶來一款人工智能（AI）系統(tǒng)——它能夠根據(jù)胸部CT掃描，對惡性肺結(jié)節(jié)進行檢測分析，從而對肺癌進行早期診斷。與放射醫(yī)學專家相比，它的準確性甚至要更為優(yōu)越！
肺癌目前是全世界發(fā)病率和死亡率最高的癌癥，也是中國癌癥患者的頭號殺手。大規(guī)模臨床試驗表明，胸部低劑量CT掃描可以發(fā)現(xiàn)肺癌的重要特征，將死亡率降低20%~43%，這是肺癌篩查的首選方式。
然而精準地檢出結(jié)節(jié)是一個挑戰(zhàn)——篩查方法錯誤率很高，因此實用性有限?？紤]到還有其他臨床因素的影響，許多肺癌在發(fā)現(xiàn)時已是晚期，難以有效治療。如何提高肺癌早期診斷的準確性，是科學家們想要讓AI充分發(fā)揮優(yōu)勢來解決的問題。
(圖片來源：pixabay)
為此，谷歌的AI科學家們開發(fā)了一種深度學習模型。這是一種通過實例來教會計算機學習的AI技術(shù)。
研究人員使用了來自近1.5萬名患者的4萬多張CT掃描圖像訓練AI，其中有近600名患者在一年內(nèi)經(jīng)活檢證實患有癌癥。
“放射科醫(yī)生一般會在單次CT掃描中檢查數(shù)百張二維橫截面，但我們讓新的機器學習系統(tǒng)在一個巨大的三維圖像中觀察肺部?！边@項研究的共同作者，西北大學的Mozziyar Etemadi教授介紹。
可疑肺結(jié)節(jié)的生長速度是惡性腫瘤的重要指示，為了讓AI在無人類參與的情況下學會預測肺結(jié)節(jié)的惡性程度，研究者在訓練AI時不僅準備了患者初次確診時的CT掃描作為輸入，還使用了更早之前的CT掃描進行比對?！癆I不僅要看當前的CT掃描，還要比對先前的掃描結(jié)果，因此理論上講，這是一種‘4D’掃描?！?Etemadi教授補充。
▲本研究中訓練AI的示意圖（圖片來源：參考資料[1]）
在6716個測試病例中，這套深度學習模型的準確性接受了檢驗。結(jié)果顯示，它能夠以94%的準確率發(fā)現(xiàn)極小的惡性肺結(jié)節(jié)。
同時，AI與六名平均有8年臨床經(jīng)驗的放射科醫(yī)師進行了“較量”，表現(xiàn)亮眼。在有先前CT掃描圖像的情況下，AI系統(tǒng)與放射科醫(yī)生的成績不相上下。而在無先前CT掃描圖像的情況下，AI的表現(xiàn)甚至超越所有6位放射醫(yī)學專家，假陽性減少11%，假陰性減少5%。高靈敏度和低漏檢率意味著，如果在臨床環(huán)境使用，可以減少不必要的隨訪帶來的額外負擔，同時更少錯過腫瘤。
盡管作者提醒說，這一模型還需要經(jīng)過大規(guī)模的臨床驗證，但這一發(fā)現(xiàn)仍展現(xiàn)了改善肺癌患者管理和預后的希望。以AI強大的學習能力，我們期待經(jīng)過臨床驗證，這樣的系統(tǒng)可以早日輔助醫(yī)生評估肺癌篩查，為患者盡早擒拿肺癌這一殺手。
參考資料
[1] Diego Ardila et al., (2019) End-to-end lung cancer screening with three-dimensional deep learning on low-dose chest computed tomography, Nature Medicine . DOI: 10.1038/s41591-019-0447-x
[2] Artificial intelligence system spots lung cancer before radiologists. Retrieved May 21, from https://medicalxpress.com/news/2019-05-artificial-intelligence-lung-cancer-radiologists.html
