今日，專注于開發(fā)腺相關病毒（AAV）基因療法的Asklepios BioPharmaceutical公司（下稱AskBio）宣布完成2.35億美元的融資，將支持該公司推進和擴展臨床試驗，以及提高產(chǎn)品制造能力。這一大額融資進一步體現(xiàn)了業(yè)界對基因療法領域的關注，近來這一領域出現(xiàn)多起大額并購，大型醫(yī)藥公司紛紛布局基因療法，其中包括諾華、羅氏和渤健。

AskBio在2001年由Jude Samulski博士，肖嘯博士，和Sheila Mikhail法學博士共同創(chuàng)建。Jude Samulski博士是第一位克隆AAV基因組的科學家，他在北卡羅來納大學教堂山分校的研究對開發(fā)AAV作為基因療法的病毒載體作出了突破性的貢獻。肖嘯博士是最先開發(fā)微型抗肌萎縮蛋白基因的科學家，他的發(fā)現(xiàn)讓使用基因療法治療杜興氏肌營養(yǎng)不良癥（DMD）成為可能。

使用AAV病毒載體遞送基因療法需要克服多重挑戰(zhàn)，例如，天然AAV病毒只能夠將基因療法遞送到有限的人體器官中，而且人體的免疫系統(tǒng)可能已經(jīng)對AAV病毒產(chǎn)生免疫反應，導致患者無法接受基因療法。人體中已經(jīng)產(chǎn)生對AAV病毒的免疫反應是導致患者無法加入基因療法臨床試驗的首要原因。

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▲AskBio生成不同AAV病毒衣殼蛋白的技術平臺（圖片來源：AskBio公司官網(wǎng)）

AskBio的獨創(chuàng)技術平臺能夠使用基因工程手段，對AAV病毒的衣殼蛋白進行修改，從而構建具有新型衣殼蛋白的AAV病毒。這些新型AAV病毒不但可以靶向人體中的不同器官，而且可以逃避人體中已有的抗AAV病毒抗體的攻擊，從而治療原先無法接受基因療法的患者。該公司開發(fā)的AAV病毒載體技術已經(jīng)被AveXis公司使用，主打治療脊髓性肌肉萎縮癥（SMA）的基因療法Zolgensma有望本月獲得FDA批準。

目前，該公司的研發(fā)管線中包括治療龐貝癥（Pompe disease）、肢帶肌營養(yǎng)不良癥（2i）、亨廷頓病、帕金森病和癲癇等疾病的基因療法。其中，治療龐貝癥的基因療法已經(jīng)進入臨床試驗。

本輪融資由TPG Capital和Vida Ventures領投，AskBio公司的創(chuàng)始人和董事會成員也投入了1000萬美元。

“很難想象，幾十年前我的博士研究項目將帶來新一代變革性療法，“AskBio公司總裁兼首席科學官Jude Samulski博士說：“我很高興能夠與TPG和Vida公司合作，催化下一代基因療法的創(chuàng)新，將科學發(fā)現(xiàn)轉化為改變人們生活的療法?！?/span>

參考資料：

[1] AskBio Partners with TPG and Vida Ventures. Retrieved April 11, 2019, from https://www.businesswire.com/news/home/20190411005352/en/

[2] UPDATED: Jude Samulski’s gene therapy company just raised $235M for clinical development. Retrieved April 11, 2019, from  https://endpts.com/ask-who-jude-samulskis-gene-therapy-company-just-raised-235m-for-clinical-development/