近日，專注于治療精神疾病和認(rèn)知功能障礙的初創(chuàng)生物技術(shù)公司Karuna Therapeutics宣布完成6800萬美元B輪融資。據(jù)悉，該公司主要候選藥物KarXT（Karuna-xanomeline-trospium chloride）正在進(jìn)行2期臨床試驗，作為精神分裂癥患者急性精神病的潛在治療方法。
本輪融資由ARCH Venture Partners領(lǐng)投，富達(dá)管理研究公司（Fidelity Management＆Research Company），Eventide Asset Management，Pivotal bioVenture Partners，Partner Fund Management，Wellcome Trust，Sands Capital，Alexandria Venture Investments以及PureTech Health跟投。2018年8月，Karuna Therapeutics完成A輪4200萬美元的融資，時隔7月，又實現(xiàn)了B輪融資。該公司的融資總額達(dá)1.1億美元。
大家知道，精神分裂癥和阿茲海默病都屬于精神病和認(rèn)知障礙的神經(jīng)性疾病。目前阿茲海默病已經(jīng)被業(yè)界和媒體廣泛關(guān)注，但精神分裂癥的討論還較少。精神分裂癥的特征在于思維的深刻破壞，影響語言、感知和自我意識，通常包括精神病發(fā)作。
抗精神病藥物是目前治療精神分裂癥的主要療法。然而該領(lǐng)域仍然存在重大的醫(yī)療需求未得到滿足。目前可使用的藥物可能殘留陽性癥狀以及相關(guān)的嚴(yán)重副作用，如或不可逆的運動障礙、嚴(yán)重增加體重、糖尿病、代謝綜合征風(fēng)險等。
Karuna公司正在研發(fā)的主要候選藥物KarXT是由xanomeline和trospium chloride組成的專有聯(lián)合配方。其中，xanomeline由禮來公司獨家授權(quán)，這是一種新型毒蕈堿乙酰膽堿受體激動劑，已在精神分裂癥和阿茲海默病的安慰劑對照人體試驗中證明有效，并無產(chǎn)生當(dāng)前一些處方抗精神病藥物的鎮(zhèn)靜、代謝和神經(jīng)等副作用，但具有外周膽堿能副作用；trospium chloride是一種經(jīng)美國FDA批準(zhǔn)的成熟的毒蕈堿受體拮抗劑，已被證明僅作用于外周神經(jīng)，不會進(jìn)入中樞神經(jīng)系統(tǒng)。最初該療法主要針對精神分裂癥這一適應(yīng)癥，但研究表明KarXT有可能更普遍地控制精神類疾病。
Karuna計劃繼續(xù)開發(fā)KarXT用于治療包括精神分裂癥、阿茲海默病、神經(jīng)性疼痛以及認(rèn)知障礙等多種中樞神經(jīng)系統(tǒng)疾病。Karuna公司表示，KarXT旨在提高耐受性并釋放毒蕈堿膽堿能受體激動劑的潛力，該激動劑可選擇性地靶向腦中的M1/M4毒蕈堿膽堿能受體，同時阻斷其在腦外組織中的活化。
▲Karuna董事會主席Steven Paul博士（圖片來源：Karuna官網(wǎng)）
Karuna首席執(zhí)行官兼董事會主席Steve Paul博士表示：“精神分裂癥患者的現(xiàn)有治療手段通常會導(dǎo)致相關(guān)的嚴(yán)重副作用，且療效有限，Karuna希望能夠為患者提供有效且耐受性良好的療法。我們相信此次融資資金將幫助我們實現(xiàn)管線內(nèi)新藥的開發(fā)里程碑，同時將擴(kuò)展毒蕈堿膽堿能受體平臺的發(fā)展能力。“
ARCH Venture Partners聯(lián)合創(chuàng)始人兼董事總經(jīng)理Robert Nelsen先生表示：“Karuna管線內(nèi)的主要候選藥物已經(jīng)取得了重大進(jìn)展，正在進(jìn)行2期臨床試驗，我們對已經(jīng)產(chǎn)生的臨床數(shù)據(jù)感到興奮，期待推動下一階段的發(fā)展?！?/span>
參考資料：
[1]Karuna Announces $68 Million Series B Financing Retrieved on March 18 2019 from https://www.businesswire.com/news/home/20190318005197/en/Karuna-Announces-68-Million-Series-Financing
